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第142章 眼中之钉 变座上客

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    很快就到了腊月,金陵城下了一场十年不遇的大雪,青儿不用想也知道,漠北定然早已是冰天雪地,由于道路阻塞,漠北大军的消息也时常中断。

    恒郡王替父出征,所以,猎鹰局就由北静王接手管理。

    皇上如此安排,也是有深意的,他担心锦尧太年轻,疾恶如仇,无法容忍朝野上下的荒yin与黑暗。其实,朝堂之下,很多见不得光的事情,细查起来,朝中官员又有几人是干净的呢,皇上要的是杀鸡儆猴,不是把整座山的猴子一起赶尽杀绝,必要的时候,还得大事化小小事化了,因为,他只想敲山震虎,让那些不规矩的官员有所收敛,而不是逼得他们走上对抗之路。

    况且,如今几个皇子对皇储之位虎视眈眈,皇帝陛下的如意算盘是,必要时可以利用那些官员的把柄,牢牢地控制他们为己所用。

    北静王水溶生性谦和儒雅,淡泊名利,行事却甚是周全,最擅长的施展太极云手,以柔克刚,进退得体,比之初生牛犊的锦尧,更让皇帝陛下放心。

    当然,若论君临天下,孙儿锦尧还是比北静王更有魄力,不到一年时间,就把五品以上官员的廉洁勤政情况调查得清清楚楚,绝对是儿子水溶无法做到的。

    由于漠北战事吃紧,天朝与高丽国联姻的事情也暂时搁浅,原定的纳彩典礼被无限期推迟。

    战报也十分让人忧心。漠北各部落都是游牧为生,男人和女人都是马背上长大的,只要拿起弯刀,可谓全民皆兵,打起仗来十分凶悍,若论马上单兵作战能力,天朝军队更本不是漠北军队的对手,再加上他们是本土作战,熟悉地势,采取分散合围机动应对战术,都是十人一对,听到号令呼啸而来,打不赢时就四散而逃,锦尧一时间也难以应对。

    春节将至,漠北终于传来休战的消息。据说是得益于难得一见的酷寒天气,漠北各部落牛羊冻死不少,牧民忙于应对天灾,不愿继续为汗王卖命,战斗力大打折扣,锦尧利用天气变化,用泥沙浇水筑成冰城,在汗王必经之地设置埋伏,克制对方骑兵的优势,发挥自己一方弩箭的长处,重创反叛的汗王,逼迫诺尔干汗王不得不投降议和。

    为了安抚饱受天灾人祸之苦的牧民,锦尧放回了全部被俘牧民,并且把全部药品和粮食留下来,让汗王分发给贫困的牧民们,以解救他们的燃眉之急。

    恒郡王把天朝宽厚仁爱的风范表现到极致,不但发还了被俘的奴隶和牛羊,留下自己的军粮和药品,还大度的退回到漠河郡,静候诺尔干汗王和各部落协商之后,接受天朝册封。

    当然,青儿是二年后才知道具体情况的。锦尧是那日分手后第二天就率部出征,由于醉泥鳅也随之出征,青儿知道晴雯也和自己一样惦记着漠北的战事,正是出于惺惺相惜的缘故,她几乎没事儿就往晴雯家跑,给她讲一通关于漠北的地理和气候情况,游牧部落的生活习俗,以及那些骑兵的凶猛与彪悍。

    不到一年时间,她从历史地理课本上学来的知识就倾囊相告,晴雯几乎能记住八九成。

    晴雯并不知道锦尧就是青儿的靖城哥哥,她心里十分感激青儿,在她最孤独无助的时候,每天来陪伴她。

    夜里,她也曾在晴雯家歇宿,半夜里,她会从梦里哭醒,或者,她会在梦游的时候,跑到厨房里寻找菜刀,举着就往门外跑,嘴里喊着:“晴雯姐姐,鞑子的马追上来了,我们快点砍断马蹄子,掩护恒郡王和姐夫突围......”

    世上没有不透风的墙,晴雯还活着的消息,渐渐地在府里传了开来,青儿经常天快黑了还往家里赶,翌日又早早的回到贾府,时间长了就引起了王夫人的怀疑,刘家屯距离宁荣街并不太近,就算是乘坐马车也得两三个时辰打来回。

    王夫人很快就查明,晴雯不但活着,还和曾经打上门来的醉泥鳅成亲,而青儿,不但和晴雯交往密切,据说,当时就是她救了晴雯。

    让王夫人不安的是,宝玉告诉她,醉泥鳅如今是恒郡王的心腹侍卫,上次来府里时,其中一个跟班儿就是他。

    腊月二十四日,贾府过小年,吃过小年夜饭,非家生的奴才,就会放回家去和家人团聚。

    因为老太太喜欢下雪,稻香村又是观雪景的第一去处,所以,小年夜晚宴就开在芦雪庵,李纨带着探春和宝钗忙得不亦乐乎。

    王熙凤的病已基本痊愈,可是,王夫人借口关心她,说是身子要紧,家务事就不劳烦她了,李纨带着三姑娘和宝钗姑娘管理的很好,让她放心休息。

    这之前,贾政早就把贾琏叫去训斥了一顿,让他立刻收回印子钱,并且须查清楚,家里的奴才有没有背着主子干些伤天害理的事情,但凡留下是非的,要尽快了结干净,眼下朝廷查得紧,江南甄家就被抄家了,贾府不能不捡干净手脚。

    王熙凤放印子钱的事原本是瞒着贾琏的,全部由来旺和他媳妇儿悄悄运作,此时方才明白,凤姐儿竟然背着他做下违反朝廷禁令的事情。

    回家把凤姐儿数落了一顿,平日里霸王似的,如今哪里敢反驳一句,再听贾琏说二老爷让把手脚收拾干净,知道事态定然十分严重,这一着急,血崩的病根子又犯了,淅淅沥沥的又开始见红。

    王熙凤见光是印子钱的事情,就把贾琏吓得半死,自然不敢把坏人婚姻,逼死人命的事情告诉他,私下里命令来旺家的,说是张金哥一家死得只剩下张老爷子一人,务必找到他斩草除根,就算将来事发,也是死无对证。

    又把兴儿叫来,让去封住张华的嘴,担心自己害死尤二姐的事情被说了出去。

    尤三姐已经十分难缠,柳湘莲又是北静王府的侍卫总管,和恒郡王好的就像亲兄弟一样,他若揪住不放,只这一项就够她吃不了兜着走。

    俗话说,长工短工,二十四满工,过了小年夜,人们就不再劳作,家家户户都在忙着办年,金陵城民间历来有个规矩,腊月二十六之前必须把年货办齐,然后,二十七日开始炒瓜子花生,二十八日开始炸麻花馓子,二十九日蒸包子,甜豆沙的、大肉的、酸菜豆腐豆芽菜的,手巧的媳妇儿们还会做一些花馍,像蝴蝶、斑鸠、寿桃之类的,点上胭脂红,看着喜庆。

    却说小年夜荣国府正在稻香村宴饮,东府里贾珍亲自带人送来年货,十**袋梗稻米,五十只鸡二十只鸭,十口生猪,十只羊,两头肉牛,二十头鹿、果子狸等野物,又是五对儿熊掌,二十只锦鸡,另外,还有两对儿野兔子,两对儿鹦鹉,刚三月大的一对儿小鹿,说也是乌之孝庄上孝敬的,特意送来给弟弟、妹妹以及侄儿当玩具的。

    贾珍特意对老太太解释,说是路上遇到大雪,庄子上的老管家乌之孝病又倒了,今天才让他儿子把年货送来,他已经让人按份儿打点好了,传贾氏家族里没有正经营生的子弟来,都分了年份儿,鸡鸭鱼肉大米应有竟有,让老太太放宽心。

    接着又说今年庄子上闹了蝗灾,有些地方还遭了冰雹,收成不好,所以,孝敬的一应物品都比往年少了近一半儿,他也着人打听过,说是自家庄子上还算好的,别的府里说,各庄子都在打饥荒,孝敬主子的东西不及往年的三分之一呢。

    老太太道了辛苦,贾赦和贾政都安抚了几句,赏了几杯酒喝了,当着老太太和两个叔父以及婶子的面儿,贾珍觉得格外束缚得紧,哪里能及自己在家里痛快,借口说是东西还没发放完,就不陪老太太和叔叔婶子了,等年初一再来给老祖宗和叔叔婶子拜年。

    老太太也不强留他,让把这边府里准备的稀奇点的年货,准备了不少,顺便放在他们车上,让贾珍带回去,又让问家里人好。

    宴罢各自散去,翌日一早,青儿就去向王夫人辞行,准备回家过年。

    王夫人便叫玉钏儿道:“把准备的东西拿来。”

    “是,太太。”玉钏儿连忙把一个哆罗呢的包袱拿来,交给青儿收下。

    青儿掂量了一下,沉沉的,估计里边非金即银,不知道王夫人何以送她如此大礼,正准备跪拜谢恩时,却听王夫人道:“青儿,姑太太十分欣慰,有你这个侄孙女儿,竟然比我亲生的儿女还要孝敬,但凡我想不到的,都替我想到了,比如晴雯姑娘的事情,姑太太一时恼怒把她赶出去,后来也很后悔的,好在你替我想着,安抚晴雯姑娘,大家平平安安,姑太太自然会记着你的好处,将来少不得替你好好打算。”

    “姑太太对青儿恩重如山,能为姑太太鞍前马后效劳,青儿甘之如饴,姑太太但有吩咐,青儿赴汤蹈火在所不辞。”因为不清楚王夫人的真实意图,青儿只好模棱两可的表示愿意效忠。

    “这个是姑太太赏你的,算是提前给你的压岁钱。”王夫人点了点下颌,玉钏儿忙把一锭十两的金元宝塞在青儿手上。

    “姑太太平日给的已经够多了......”

    “好了,别和姑太太客气。”王夫人打断青儿的话,指着包袱道:“你晴雯姐姐跟了老太太和宝玉一场,也算是我贾府嫁出去的姑娘,她成亲时也没告诉我们,现在既然知道了,嫁妆是少不得的,这二百两银子,整套的首饰,还有两套衣服,算是娘家的陪嫁,你带个口信儿给晴雯,年初二,我派人去接她回府过年,到时候,袭人和彩霞都会来作陪的。”rs