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四天之后,当雄伟的山海关突然出现在眼前,数万边军全都感到愕然.因为在连绵不绝的松岭山中跋涉数日,周围的景致又异常单调,他们早就丧失了距离感,甚至连方向也辨不大清了.明明是要回宁远,怎么一下子走过了二百里,跑到山海关来了?
只有军中的高级将领才知道,崇祯皇帝已经将关外所有城池全部放弃了,包括宁远在内.临时坐镇宁远的孙承宗按照朱由检的旨意,在援军从松岭山秘密北上的同时,也派出数千士卒沿着辽西走廊缓缓推进.但一遇到后金军的侦察骑兵,立即缩回宁远,给后金造成畏敌如虎,不敢北援的假象.
而与此同时,宁远城已经开始大规模撤离.除了城中的边军以外,还有大量的家属,脓,也都被强令退入山海关中.所谓破家值万贯,老百姓们当然舍不得自己的家当,但孙承宗晓谕军民:不日后金军即将大举入寇,宁远已不可守.凡随大军退回山海关者,朝廷会补偿银两,粮食,还会划分耕地;若是不肯走,则以通敌论,不分男女老幼一律斩首.
在这道蛮不讲理的命令之下,老百姓们就是再舍不得走,也不敢有片刻停留了.不过几天时间,宁远,前屯及附近十余处明军据点,已是人去城空.但凡值点钱的东西,老百姓全运走了;实在运不走的,则加以捣毁.
边军也运走了所有粮饷,弹药,尤其是城墙上的大炮,更是重点保护对象,派重兵沿途护送到山海关.但奇怪的是,朱由检特意叮嘱孙承宗,不得破坏城墙和房屋,只要是空的就行.
除了宁远城之外,东面的觉华岛也奉命全体撤离,守军和眷属们乘坐着数百条大大小小的船只,直接赶到山海关,倒是比陆路快得多.
孙承宗是最后离开宁远城的.望着巍峨雄壮,却是渐渐变小,消失在东北方地平线上的城墙,这位三朝元老不禁黯然神伤.关宁锦防线是他毕生得意之作,可皇帝一句话,他的心血就全白费了！数年来朝廷为了这几座城池,花费了上千万两白银,至此也全打了水漂！
可是就算再想不通,皇帝已下严旨,而且专让孙承宗督办,这位忠心耿耿的老臣还是不折不扣地执行了.当在山海关前接到皇帝以及他带回来的数万和叫花子一样的边军时,孙承宗终于再也止不住委屈的泪水,跪在朱由检马前放声痛哭.
他这一哭不要紧,本来边军已经极度疲乏,此时突然得知宁远已经放弃了,连带着那边的房子,田产,一切的一切全没了,一路上勉强维持着的士气一下子跌入低谷,也都嚎啕大哭起来.
朱由检心里当然也不好过.虽然他本来就要暂时放弃山海关外的一切土地,因此丢了大凌河,锦州乃至宁远,他都并不心疼;但是在大凌河及锦州的守城,突围战中,还是有近万边军阵亡,这才是让他痛彻心扉的重大损失.
不过眼见孙承宗悲痛欲绝,朱由检还是勉强打起精神笑道:"尚书大人,此役虽然损失不小,朕好歹把大部分边军救了出来,朝廷并未损伤元气.如今且稳守山海关,同时注意打探建虏的动向.辽东局面如此,冰冻三尺非一日之寒,尚书大人也不要过于心急了,尚须从长计议.如今还是先让大军入城吧."
孙承宗这才止住悲声,与辽东巡抚高第,刚刚从去蓟州的半路返回的赵率教等一起把朱由检等人迎入城中.
刚一进城门,突然从旁边蹿过一人,拉着朱由检的战马又哭又笑.朱由检定睛一看,原来是多日未见的赫尔哲,忙跳下马来歉然道:"本想着去皮岛几天就能回来,哪知道后来又发生这么多事.你在山海关住得还习惯吧?"
赫尔哲却把脸一沉,又快又急地道:"万岁爷心也太大了,这么多天把人家扔在这里不管,人家都快急疯了！"
孙承宗和袁崇焕等人见一个女子竟然当众训斥皇帝,立时把脸沉下来,刚要厉声斥责,却见朱由检拉着赫尔哲的手,低声下气地道:"朕也是身不由己嘛.怎么样,京师那边有什么动静?"
"你自己看好了！"赫尔哲气鼓鼓地从随身携带的挎包中取出一大叠经过破译的密奏,一股脑摔入朱由检怀中,扭头便跑开了.朱由检则是满脸尴尬,顾左右而言他道:"那什么,将士们一路辛苦,食宿得尽快安排好,连朕在内,多少天都没吃过一次热乎饭了！"
众人这才看出些端倪,只得忍着笑陪朱由检进入原来的经略府.当然,由于朱由检已经裁撤辽东经略,现在这里已经改名为巡抚府了.
朱由检先是与众人狼吞虎咽地喝了几碗热粥,出了一身大汗,这才将体内积攒的寒气痛痛快快地驱赶了出去.然后立即聚将议事,孙承宗,高第,袁崇焕,满桂,赵率教,祖大寿,何可纲,朱梅,曹文诏等重要将领全部出席.
首先,朱由检当着众将的面正式宣布裁撤辽东经略一职,高第改任辽东巡抚,袁崇焕回京另有任用.并且通报了毛文龙因罪被逮入京,皮岛由黄龙接任,统归高第节制的情况.这算是给袁崇焕留了个面子,其实众将都知道,袁崇焕实际上是因为越权擅杀毛文龙而被免职了.
接下来是对辽东边军.[,！]的安排.赵率教仍然调至蓟州,满桂与祖大寿同守山海关.这样一来,驻守山海关的边军达到六万多,从兵力上来说确实是不少了,也改变了之前辽东边军分驻山海关,宁远,锦州,大凌河等处,力量较为分散的局面.
其实朱由检是很想撤掉祖大寿的.但是考虑到他在军中很有威望,如果骤然将他免职,可能会引起军心浮动,甚至哗变,所以朱由检也不得不暂时隐忍.不过做为对他的制约,朱由检将朱梅和何可纲都升为总兵,这样一座山海关之内,就有了满桂,祖大寿,朱梅,何可纲四位总兵官.
接下来众人又讨论山海关的具体防务,正专心致志之时,忽见侍立在议事厅内的两名中军不时抓挠腋下和裆部,并且一个劲地哆嗦不止.孙承宗大为不悦道:"陛下在此,你们两个怎么如此不注意仪态?"
那两名中军吓得赶紧跪倒,却是上下牙床打架,一个字也说不出来,呼吸越来越急促,突然身子一歪倒在地上！