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第一千三百二十六章 重返铁山

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    [燃^文^书库][]    西元一六二七年二月十六日,农历丁卯年正月初一,大明帝国第十六位皇帝、年仅十七岁的朱由检正式下诏,定年号为“崇祯”,当年为崇祯元年。超快稳定更新小说,本文由首发这一天不仅是中国历史上的重要一天,就连整个世界历史,也从此进入了崭新一页。

    改元大典和郊天大礼举行得隆重而又简朴,朱由检很满意。唯一感到美中不足的是,这么重要的典礼,却只有葡萄牙一国使节前来观礼。而曾经多达数十个的藩属国,有的是远隔重洋,航路被荷兰人或是西班牙人切断而无法成行;有的是看到大明国力衰弱,起了摆脱藩属束缚之心,装作不知道;有的则干脆反目成仇,成了大明的敌国。

    尤其是朝鲜,自从国王李倧向阿敏投降之后,去除大明年号,将明朝赐予的诰命敕印缴纳给满清,奉满清正朔,彻底站到了大明的对立面。朱由检登基之后,多有廷臣建议发兵征讨朝鲜,问李倧背明之罪;但朱由检一是看在李贞妍的面上,二是也不想树敌过多,并未讨伐,还派人给李倧送去国书,要他迷途知返,重遣贡使,联明抗清。可惜李倧一概置之不理,今天的改元大礼也未派一人来贺。

    然而就在改元大礼正在进行之时,一队身穿极厚皮衣的骑兵正踏着冰凌,由北向南跨过早已封冻的鸭绿江,进入朝鲜境内。东北地区天亮得比京师更早,此时太阳已经升起老高。难得的暖阳照耀下,这队四百多人的骑兵从将领到普通士卒,心情都好了起来,不时有人嘻嘻哈哈地隔空对骂,或是说些极端下流的笑话。

    走在队伍最前方的是两名盔甲鲜明的将领,其中一人已是半头白发,脸上的皱纹如同刀刻一般,眼神却显得极其狡黠,像一头吃得很饱的老狼;另一人则是二十岁左右,身材俊伟,英气勃发。他全神贯注地盯着对岸望了一会儿才道:“将军大人,你说朝鲜人会不会偷袭我们?”

    被称作“将军大人”的老者,正是曾经叱咤风云、九死一生,又被朱由检重新起用的枭将毛文龙。他闻言仰天大笑道:“石兄弟,你就放心吧。鞑子的地盘咱们都平安闯过来了,还怕高丽棒子么?”

    原来“朝鲜”这个国名起源于明太祖朱元璋的册封,而明朝普通百姓还是习惯按旧国名,称其为“高丽”。而朝鲜使团来大明朝贡时,除了正式的使臣外,还有大量随行人员,其中有不少是身份卑贱的“棒子”。所谓“棒子”,类似于中国的“贱籍”,一般是技女所生。

    这些人素质低下,在中国境内经常干一些偷鸡摸狗的勾当。官府又碍于他们是使团成员,只要不闹出大事,一般都是睁一只眼闭一只眼,更助长了这些人的气焰。因此为百姓所痛恨,最终“恨屋及乌”,只要见到朝鲜人,一概蔑称为“高丽棒子”。

    那位年轻将领则是锦衣卫千户石春虎,他是朱由检专门派来监督毛文龙的。此刻他皱皱眉头道:“朝鲜军队固然战斗力低下,然而我们兵力过少,朝鲜又已向鞑子投降,我们还是小心为上。”

    毛文龙则是毫不在意地笑道:“石兄弟,你是不了解这些高丽棒子。他们就是墙头草,顺风倒,鞑子来了,他们打不过当然要投降;但是咱们来了,他们照样不敢轻举妄动。想当年老哥哥我出镇东江,说是出镇,其实是让鞑子赶得上天无路入地无门,实在没辙了才跑到铁山。可是朝鲜人见了我,照样吓得屁滚尿流,乖乖地借出皮岛和铁山让我屯驻,这才有了后来皮岛之规模。这次咱们为什么要来朝鲜?就是因为铁山离皮岛近。只要能顺利抵达皮岛,咱们就算是胜利班师了,人人都立下大功。皮岛上还有老哥哥的好多旧部,到时候咱们好好乐呵乐呵,哈哈哈…”

    “末将想请教将军大人,”石春虎还是有些担忧地道,“觉华岛亦是海岛,可是宁远之战时,鞑子踏海冰而过,岛上军民尽遭屠戮。皮岛距离陆地比觉华岛还近得多,为什么鞑子就不能趁冬天进攻皮岛呢?”

    “问得好。”毛文龙笑道,“皮岛是鞑子的眼中钉、肉中刺,鞑子当然想拔掉。不过皮岛距离陆地虽近,近的那边却是朝鲜,要直接从辽东过来则将近百里,鞑子当然不敢在海冰上走一百里那么远。要从铁山过来,就得先进入朝鲜境内数十里,鞑子虽然不把朝鲜放在眼里,如此长途跋涉也不是一件容易的事。更何况皮岛的海冰不如觉华岛那边冻得实,我在皮岛时,每到冬天最重要的事就是巡海,只要发现岛边有海水上冻就立即敲碎,这样鞑子就过不来了。”

    说话间人马已经踏上鸭绿江南岸,毛文龙轻车熟路,率领几百兵痞穿行于崇山峻岭之间,到夕阳西下之时,已经抵达铁山。对毛文龙来说,自然算是重返此地了。

    铁山其实是一个向南伸进黄海的半岛,与皮岛、身弥岛等岛屿隔海相望。因为气候湿润,雨量充沛,又有一些小块平原,适宜种植水稻,所以当年毛文龙出镇东江后,招募了大量流民在此处屯垦,当然大部分都是汉人,还形成了不少小村落。朝鲜人称村为“里”,这里便有“二十八里”之称。

    可是当毛文龙率军接近半岛最北端一个名为“梨花里”的小村落时,却发现这里气氛明显不对。由北向南通向村子的小路上,出现了散乱的马蹄痕迹;远远望去,村子里鸡飞狗跳,隐隐有哭声传出。

    “朝鲜多山,当地人是很少有马的。”毛文龙沉吟道,“莫非有鞑子过来了?”

    “将军大人,怎么办?”石春虎紧张地道。

    “嘿嘿,咱们这一路上尽躲着鞑子走,现在也该痛快一回了。”毛文龙嘴角浮现出一丝残忍的笑意,“看到没有,马蹄数量并不很多,最多也就有二三十骑。不管是谁,先干他一票再说!”