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第三十三章 书馆

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    几日后,阿昭带着小梅来到宝珠母女租住的小院儿。

    小梅跪在地上哭得声泪俱催:“陈夫人,陈姑娘,奴婢早就没了亲人,原本就是霍爷买来伺候夫人和姑娘的,现在府里不收留,要将奴婢再卖出去,还不知道会被人牙子送到什么地方……真要是那肮脏见不得人的去处,我也不活了,求求姑娘夫人发发善心救我一命,就留下我吧。”

    张氏对着陌生人都能心生怜悯,何况是相处了一段时间的小梅,早就一脸的同情,为难的看向宝珠:“珠儿,你看这……”

    宝珠清楚张氏的脾气,像这种纠结又犹豫的事情一贯是让宝珠拿主意,可是现在自己如果说不留,明显的张氏已经动了隐测之心,如果说留下,过后肯定还会起疑,认定霍正东是不安好心,自己也有藕断丝连的意思。

    宝珠只得无奈的说:“娘,咱们本来也打算找个人做活儿,至于是留她还是另买,您看着办吧,我都听你的。”

    张氏果然是开始纠结,好大一会儿才开口道:“小梅姑娘,你要想留下来也行,可是咱们话得说前头,一来我们家是小门小户,三餐简单,比不上你旧主子家的排场;再者就是……你来这儿是干活的,要是想着帮谁穿针引线的话……我可不答应。”

    小梅连忙磕头:“谢谢夫人收留,奴婢的卖身契就在夫人手里,怎么敢不听话呢?您让奴婢怎样就怎样。”

    阿昭转交了小梅的卖身契,张氏又让宝珠取了身价银子给阿昭,两边交接清楚后,小梅就留了下来。

    厢房空置着,略收拾下就能住人,小梅跟张氏也不认生,放下包袱就开始干活,利索收拾完自己的房间又快手快脚的烧火做好了饭。

    “小梅,你也坐下一起吃吧,咱们家没那么多规矩。”张氏招呼道。

    小梅忙摇头推辞,说什么也不肯坐下。

    宝珠笑道:“刚才是谁说的,以后都听夫人的呢?怎么这么一会儿就忘记了?”

    小梅这才别别扭扭的坐下,跟着宝珠和张氏一起用了饭。

    宝珠见小梅出去洗碗了,才说道:“娘,以后我不在家时候,就让小梅多帮着你,闷了也让她陪你说说话。”

    张氏点点头又皱眉:“珠儿,我怎么还是觉得这事儿不太妥当啊,毕竟是他们家的人,现在又……”

    果不其然,宝珠扶额:“娘,你要是不放心的话,不如我替她找户好人家,再卖掉就是了。”

    张氏连忙摆手:“别,珠儿你千万别这样,那孩子小小年纪的,刚被转手,再又换一家,这心里该得多难受啊,何况多少也是因为咱们……就这么着吧。”

    晚上张氏睡下,宝珠在自己房间里核算开书馆的成本,小梅端了茶水进来,“姑娘,我泡了龙井,您先喝盏茶再写吧。”

    宝珠放下笔,接过茶抿了一口,“小梅,白天那话你也就骗骗我娘,虽然卖身契也改了日期,但我知道你进霍府可不止这三两个月。”

    “不瞒姑娘,奴婢十二岁就进府,到现在已经三年多了。”

    “霍正东让你过来干什么?”

    “回姑娘话,爷只是担心姑娘没人伺候再受了累,还担心您自己买人再错挑了恶奴,所以才让奴婢过来的。”

    小梅递过来一只木匣,宝珠打开,见里面是她原本留在冒儿巷的簪子和耳环,那张茶庄的股份契约也在。

    宝珠捻着茶杯好半天没说话,半响后才抬头盯着小梅问道:“他还说什么了?”

    “爷还说,他知道姑娘之前说的都是气话,让你什么时候消了气再去找他。”

    夜里,宝珠披衣下床,打开木匣,将里面的耳环取出来戴上,怔了一会儿,又默默的摘了下来。

    转眼就到了端午节,张氏和小梅在家包了粽子,等到宝珠回来,香喷喷的刚好出锅。

    “珠儿,快去洗了手过来吃饭,今儿个你赵婶子给了一把艾叶,晚上让小梅煮了水给你泡脚。”张氏扬声喊道。

    这阵子张氏跟周围邻居都熟悉了,时常就三五个就聚在一起聊天唠家常,眼看着张氏脸上的笑模样也越来越多了起来。

    宝珠将后开的两家铺子都转手卖了出去,银钱富裕了,又在东城租了两家铺子。这次没了小陆掌柜的帮忙,办理手续时候宝珠险些跑断了腿,京中不同县城,经营执牌分了几处官衙办理,宝珠隔三差五的就要去一趟,光是塞给守门差役的银子就有几十两了,饶是如此,也等了近一个月才给执牌盖上了官印。

    吃过了晚饭,小梅煮了艾叶水,宝珠挤在张氏屋里娘俩一起泡脚。

    “珠儿,明天你出门时候带几个粽子,顺路捎给章良。”张氏说道。

    书馆前阵子也刚开起来,就在烟袋子斜街上。因为是一时兴起的小生意,宝珠并不怎么上心,办理妥当了就甩手交给章良看着。

    “娘,常师傅的手艺你又不是不知道,他还能缺了粽子吃?”

    张氏劝道:“前阵子人家不是陪着你到处买书来着么?咱们本来在京城就人生地不熟的,既然和常师傅一家有这个缘分,就该多来往才是。”

    宝珠一想起这个就觉得好笑,心说那个书呆子哪里是陪着自己买书啊,分明是过去挑他想看的。有两回遇到了好书,居然兴奋的自己先跑了回去,完全忘记了还要搬书,害得宝珠一路连拖带拽的才把整袋子书运回来。

    见宝珠若无其事的敷衍,张氏白了她一眼,摇头叹了声气便也不再多劝。

    虽然没把书馆的生意当回事,但月底算账时候宝珠还是皱起了眉头,居然亏到了连房租都不够的地步。

    按照之前的预计,尽管薄利但也应该略有盈余才对,宝珠实在想不通到底是哪里出了问题,转天一大早就去了书馆。

    宝珠也没进去,只在对面的小茶铺子里坐下,叫了大碗茶,透过窗户仔细瞧着。

    还没到开门时间,章良就早早过来上工了,开了店门,略打扫了番,便在柜台里坐下,摊开一本书翻看。不大一会儿,来看书的人三三两两的陆续进了店,有站着的坐着的,都捧着书看了起来。

    宝珠见来看书的人也不少,开始还纳闷怎么没进账,等到一上午看下来,差点儿没气晕过去。

    书馆门口红纸黑字写明了五文钱一本,宝珠还制作的书牌号码给章良登记用。结果这一上午来看书的全都自拿自取,五文钱连着看了三四本,有的甚至浑水摸鱼,连钱都没给,更别说偷偷撕了书页揣在怀里带走的了。章良坐在柜台里面整个一两耳不闻窗外事,居然丝毫未察觉!

    宝珠忍住气,等到书馆结束了一天的营业,关门上了锁才走过去跟章良打招呼。

    “陈姑娘,你怎么在这里?”章良夹着书吃惊问道。

    宝珠面色如常:“章良,我看你最近太辛苦,打算再雇一个人来帮忙,你觉得如何呢?”

    章良面色一红,看向宝珠的眼神就格外多了些意味:“陈姑娘,你的好意我心领了,只是……我一个人看顾的来,不需再浪费银钱了。”

    宝珠见章良这个呆性子不明说也不行,斟酌了下还是将今天看到的问题说了出来。

    章良一脸的不可思议:“这怎么可能呢?陈姑娘,你看,我手里这本【诸子百家】,足足看了半月也不过只读了二十几章,谁会一天之内阅览数本呢?那岂不是神人?”

    宝珠扶额:“你看的学术,他们读的是游志话本,走马观花一目十行,一天下来看个三五本不稀奇,行啦!就这么说定了,过几日我就找人来上工!”

    宝珠说完也不理会章良,自己回家去了。

    过了两天,宝珠找了何九,将自己的打算一说,何九就乐了:“嘿,陈姑娘,不瞒你说,我家祖宗八辈儿都没出过读书人,你让我去书馆帮忙,我以后也算是半个文人了,真他娘的给祖宗脸上增光……行!我答应了,今儿就去!”

    一晃十来天过去,进了伏,天气也炎热起来,吃过晚饭,宝珠沐浴了,穿着薄衫在院子里纳凉。有人轻声叩门,小梅过去开门,却好半天没进来,张氏只好走过去看究竟。

    “呦,章良来了,怎么不进来啊?快,里面坐,婶子刚切了瓜,你也来吃两块。”张氏热情招呼着。

    章良涨红了脸说道:“陈家婶子,多有不便,我还是不进去了,在这里跟陈姑娘说几句话就走。”

    张氏连忙叫了宝珠过来,两人隔着大门就这么一里一外站着说话。

    “陈姑娘,不是我记仇,只是那个何九,识不了几个字,连百家姓千字文这些都没读过,况且话语粗俗,让他继续留在书馆,委实有辱斯文。”

    原来是为这个……自打何九来后,那些蹭书看的都歇了心思,明显的规矩多了。宝珠又放了些笔墨纸张在柜台寄卖,这半月来盈利涨了不少,刚踏实下心来没想到章良又有意见了。

    宝珠只得耐心劝解道:“章良你精通学问,何九善于察言观色,你们两个都是书馆里必不可少的人,何必非要较长短呢?要说读书,我也比不上你,不也还是你的掌柜?”

    章良愤愤离去,张氏不乐意的埋怨:“珠儿,你也真是的,女人家说话别太生硬,男人都好个面子,你就不能把话说得圆和点儿?你这样让章良多下不来台啊。”RS