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第七十三、七十四章

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    “别怕,是我。”

    张玉凤定睛一看,是赵氏。

    张玉凤嘴里没说什么,可心里却是老大不高兴。赵氏似乎也看出了她的不悦,忙走过去,轻轻地搂住她,亲昵地问道:“咋,害怕了?”

    “没。”张玉凤不怎么情愿地回道。

    “这么晚了,你咋才回呢?我瞧着你出去,怕你回来害怕,就站在门口迎迎你。”

    “嗯,有点事儿。”

    “啥事儿?”

    张玉凤不吱声了,蹙着眉头望着她。

    “心事儿吧?”赵氏毫不在意地启齿一笑。她是一个自尊心和自信心极强的女人,从来不肯甘于人下。若在平时,张玉凤对她这种态度,她早就与她翻脸了。可是,这会儿却不能,她是特意在这儿等张玉凤的。

    她想确认一下,下晌那会儿,她叫娘拿蹄膀的事情,会不会在小姑面前露了马脚。她需要摸清她的底细,并且把她稳住。

    因此,不管张玉凤怎样,她仍然是一副宽容大度的气派。

    “玉凤啊,你有啥心事,你就说嘛,千万别与我见外。”

    “真没啥心事。”张玉凤说,她被赵氏揽着肩膀,有一种暖融融的感觉,说话的语气也比方才柔和了一些。

    “傻妹子,你还瞒我啊?”赵氏将她揽得更紧,“你这几天魂不守舍的,不就是想顺子了嘛。”

    “二嫂,你胡说啥呢?我将来还咋嫁人?”

    赵氏点着她的额头,“还和我装假咋的。我知道你愁啥。其实你和顺子的事情,就缺一个穿针引线的人呐。”

    张玉凤沉默了。从前都是她自己主动的,被拒了也不止一次。找媒人的事情,她一个姑娘家是绝不能干的。

    “唉,”她叹气,最终松了口,“那,我找谁说去?咋开口?”

    赵氏就朝自己的胸脯拍了拍,”傻妹子,还找谁?找我呀,你不用开口,我去帮你说去。”

    “真呀?!”张玉凤一下子扑过去,扳住赵氏的肩头,高兴地问:“你真愿意去说?”

    “我还能骗你不成?”赵氏眉开眼笑,“找媒人万一不行,别人也就都知道了。不如找家里人。咱娘去的早,我这个当嫂子的就如半个娘,你不找我,找谁去。”

    “二嫂……”张玉凤哽咽了,不无感谢地望着赵氏。

    赵氏见她的目的已经达到了,就不想与她多聊了,准备回屋睡觉去。但她又把话往回拉了,“不过,妹子,我还是那句话,我帮你说了,也不见得能成。但时你别怪我!”

    “嗯嗯。”张玉凤连连点头。

    “天不早了,你也快回屋睡吧。”赵氏转身就要往西厢房里去,半路又折回,“妹子,瞧我这记性。这是你二哥去集上买的绢花,可好看呐。还带香味儿的呢。”

    她说完,从怀里掏出一朵粉色的绢花,往张玉凤手里一塞,转身就走了。

    张玉凤刚想推让一下,就见那赵氏已经进了屋子。

    她手捧着那绢花,放在鼻下闻了闻,一股淡淡的香味儿令她陶醉。多漂亮的绢花,多好的二嫂啊!在过去的那些年月里,在几个嫂子里,她与宋氏走得最亲近,对赵氏厌之又厌。可此时此刻,她真的有些后悔了。

    她微微仰起头,望着那轮如盘满月,默默念着:“二嫂,你对得起我张玉凤,我张玉凤也将会对得起你……”

    第二天一早,二房人都起了个绝早。

    也正赶上了个好天头,天瓦蓝瓦蓝的,像能滴出水似的。

    赵氏带着三娘挨家告别嗑头。三房宋氏送了两双鞋,四副鞋垫儿。大房何氏送了一身新衣裙,外加一双鞋,两副鞋垫儿。最后到了上房,张老爷子叮嘱了几句后,示意老张玉凤给了三娘一个香囊,里面放了些碎银子。

    大郎套了牛车,张义勇带着三娘一起坐了车去镇上。

    赵氏哭得昏天暗地,张玉凤等人上前劝了半天才止住。张老爷子倒无所谓,家里的女儿家早晚都有出嫁的一天,这不过去当陪读,又不是再也不回来了。

    张老爷子大手一挥,家里能下地的都要去打谷场子,打谷、晒谷,这天头马上就凉了。眼瞧着就秋末,正是最忙的时候,他可没有那么多的闲功夫悲春伤秋的。

    元娘带着二娘、四娘在后院的菜园子里收大白菜。相比起打谷场的活计,菜园子的活儿就轻快多了。三人分工明确。元娘拔白菜,二娘运白菜到地头,四娘则坐在地头上,收拾白菜。

    刚从地里起出的白菜,还带着泥土,有些菜邦子不好,还要修整一下,才能放进菜窖里。今年家里的地窖帮上了大忙。秋里收的蔬菜、果子都能在那里放住。所以,张老爷子在今年播白菜种子的时候,把菜园子分划出好大一块用来种大白菜。

    冬日里,大白菜也是农家饭桌上常吃的。一日也不能断了。

    元娘还在和二娘治气呢,两人谁也不理谁。只闷头干活,张四娘今早也知道了事情的原由,对二娘又馋又没有脑子感到气愤又无奈。

    她也不多说话,把马杆儿放在脚边,将二娘码好的白菜,一棵一棵地取下来。眼好的人,能看得到白菜的好赖,直接掰了邦子,揪了破烂的叶子就完了。到她这里,速度上就减了下来。她全凭手感,从菜根上开始摸,遇到手下发粘打滑的地方,就说明有烂根子的,拿刀给削了,再到叶子顶儿,一叶是一叶的,完整不缺的,就是好的,否则就得用手把破烂的菜子撕下去。

    这样修出来的白菜,才能放得住。

    地窖里虽能存储果蔬,可有一个大前提,就是不能有霉烂的地方。如果没有发现,就会像是得了传染病似的,把好的果蔬都连带着霉烂掉。

    “大姐,咱们冬日里渍酸菜不?”

    元娘摸了把额头上的汗,“渍,咋不渍呢。到时,酸菜渍好了,炖着骨头、五花肉一吃,可香着呐。”

    哦,看来这里也是吃酸菜的。

    元娘看她愣了神,就猜到她又想卖酸菜了,“四娘,周掌柜的应该不会进酸菜吃。听大郎说,他那个后院里有作坊的,酸梅汤就是从那里出的。酸菜又不难做,他不得自己渍酸菜啊。”

    这倒也是。周正这得月楼如今虽比从前兴隆了些,但和别的酒楼比,生意还是差。能自己做,能省的地方,他一定会省。做生意的人都精着呢,哪能总顾念着你,做自己吃亏的买卖呢。

    张四娘是有很多的想法,没错。但她从心里已是打定主意了的,她还不想说。大房因着酸梅汤赚了些银子,但也因卖了方子,后续没了进项。待这银子盖了房子,娶了媳妇。也不会剩下太多了。尤其,何氏心眼实在,谁来忽悠她几句,她就跟着人家掏心挖肺的死出钱。张义忠也仁义,所以,照此下去。总有一天,大房还是过回原来的日子。

    可她,眼下是管不了那么多了。

    如今,她就等着张义光开口,期盼着那一天早点到来。

    这时,她听到了一阵脚步声,在前院略站了,就直接往后院奔了,“是谁来了?”

    “四娘吗?是我,你梁子哥。”

    张四娘哦了一声,就听到二娘扔下白菜,尖叫着冲向梁子,“你快把那香粉还给我姐!”

    梁子被她这句没头没脑的话给吓到了,“啥香粉?二娘,你说啥呢?”

    梁子手里捧着一个小布包,怕二娘给扑散了,就背向身后,“元娘,你说,这到底是咋回事?”

    二娘昨晚没咋得好。大家都以为姐妹两人是因为月饼打起来的。这家里除了四娘外,谁也不知道两人是因为香粉盒子闹起来的。

    元娘没说,是因为那是梁子的兄弟。她有自己的顾及,二娘没说,是因为自己被骗惹的祸,最主要的是,她没有告诉任何人,起先,她不想玩捉迷藏的,后来柱子说只要与他玩了,他过两天要去集上,能把她一直馋的桂花糕送过来一块。

    可二娘万万没想到,她大姐的香粉盒子没了。这代价可比那一块桂花糕大多了。

    元娘红着眼圈儿看了梁子一眼,一句话也没说,蹲下身子继续拔白菜。二娘仍在那里叫着香粉盒子。

    张四娘瞧着这姐妹俩个,一个不愿意说,一个说不明白,就开了口,把事情经过讲了一遍。

    梁子当下就涨红了脸,把布包塞给四娘,冲元娘道:“妹妹,你且等着。我定会给你一个交待!”

    说完,人就转身冲出了后院。

    四娘就摸了摸手里的包,哟,如果她没猜错的话,准是给元娘送的水梨。

    元娘与梁子是挺般配,可是中间夹了一个柱子,就挺让人讨厌的。将来成亲后,有个手脚不干净的小叔子,多烦人呐。除非能分家单过,但这样的可能性微乎其微。

    打谷场上,大魁家的谷子打晒完了,就过来帮老张家的忙。

    何氏就问郑氏,“咋没见到你家梁子呢?”

    郑氏就道一早去镇上送青梅酒,回来就能过来了,又问:“你家元娘呐?”

    “她今天带着两个妹妹拔白菜。对了,你家的地窖挖了没?亏得四娘能干,这可真是个好法子。啥啥放了都不坏。”

    郑氏夸赞:“挖了,你举荐的,咱能不挖吗?确实好用,水梨放了半个月了,也不皱巴。他爹说了,来年开春再在院子里头挖个大点的窖,好存酒呐。”

    何氏笑着点头,用力铲扬着谷子。

    郑氏见宋氏他们都在一丈开外干活,就往何氏身边凑了凑,“大嫂子,我昨晚和他爹说到元娘,都挺相中的。你们咋个意思?能让元娘给咱家做媳妇不?”

    何氏正在扬谷子,一听这话儿,扬了大劲儿头,踉跄了几步,“你说啥?”

    郑氏的脸上就有些讪讪地,昨天见大房人也不住地夸梁子,以为今天提这事儿,准能顺当。却没想到何氏是这个表情。

    可话已出口,没的再收回去的道理,就忙上前扶住她,附在她耳边说了一遍。

    何氏确实喜欢梁子,可她压根儿没想到两家要结亲家。

    她也知元娘到了说亲的年纪,可就是舍不得她出门子。

    “这事儿好是好,可我舍不得元娘呐。咱家啥样子,你也不是不知道。”何氏又开始掏心窝子说起话来,“再说,她爹的意思也不知道咋样呢。”

    郑氏就往大魁与张义忠那里瞅了一眼,两兄弟正说着话,估计就是在说这事儿。这都是昨晚两人商量好的。正看着,就见张义忠大笑了几声,与大魁两人勾肩搭背的,就知这事儿成了。

    “看到没?”郑氏就朝着那两人指了指,“咱家大哥准同意了。”

    何氏这时也看到了,“结亲的事情,我不是不同意。就是你家梁子年纪也不大……不如这样,这两孩子先订亲,亲事过了两年再办,咋样?”

    在郑氏看,巴不得马上成亲添孙子。可她也是当娘的,家里虽没有女儿,也是能得体谅何氏的不舍之心。

    无论这不舍是出自亲情还是在劳力上。

    “行,那咱就说定了。回头,我让大魁去找媒人提亲去。”订亲也行,反正早点订下来,郑氏也放心。元娘今年才十四,说亲的时候在后头呢,好人家的姑娘,任谁都会抢着要呢。

    再说,她这个当娘的,眼又不瞎。梁子对元娘存着咋个心思,她再清楚不过了。她嘴上不说,心里却赞儿子的眼光好。

    何氏就点了头,想到自己的女儿有人能上赶着提亲了,心里也挺自豪的。

    这时再扬起谷子来,劲头更足了。

    梁子风风火火地奔着谷场子来了,见到张老爷子等人打了声招呼,然后就脚步不停地冲着树下歇息的柱子冲了过去,一个老拳打在了柱子的脸,马上脸就肿了。

    郑氏叫了一声,大魁也看到了梁子冲弟弟发疯呐,就扔下工具,往扭打在一起的哥俩奔。

    “干什么?丢不丢人呐?啊?梁子,还不给我住手。”别看大魁长得瘦,却是浑身有股子蛮力。

    三扯两拽地就将兄弟两人分拨开了。

    二话不说,就先照着两兄弟的脸上一人扇了一巴掌。

    张义忠等人就跑过来劝阻,谷场子人多,孩子大了,千万要给孩子留脸面。

    郑氏才刚与何氏说完结亲的事情,梁子就闹了这么了一出,脸上就有些不好看。她了解她的大儿子,兄弟两人打小虽也不少打闹过,但梁子都不会无缘无故地出手。定是柱子又惹着他了。

    她让梁子当众人面说道说道,也是给何氏两口子吃个定心丸。

    谁知梁子脸色就变得极为难看。犹豫了半片,狠瞪了柱子一眼,就走到张义忠、何氏面前跪下,嗑了三个响头,“大伯、大伯娘,梁子给你们赔罪了。”

    众人变了脸色,不知梁子的赔罪是从哪儿来的。

    郑氏首先就绷不住了,“梁子,你到底咋的了?”

    梁子没理郑氏,冲着缩头缩脑地柱子,吼了一声,“你还不快点滚过来,给大伯嗑头认错!”

    柱子躲在郑氏的身后,死活不肯出来,郑氏这下明白了,一定是柱子惹事准没错了。

    大魁一把薅住柱子的脖领子,拉到梁子跟前,照着柱子的膝盖就踢了一脚,“说,你们兄弟两到底给老子惹什么祸了。”

    柱子低头,梗关脖子,“我也不知道,我哥上来就揍我!”

    梁子没想到,这个时候他还能死不认账。若不是他的亲兄弟,他现在都能上前把他掐死。

    “你不知道?你昨天是不是偷拿了元娘的香粉盒子?”

    “啥香粉盒子?我不知道。”柱子死不承认。

    大魁两口子一听,脸上就都挂不住了。小偷小摸的,名声比馋懒更不好。

    郑氏颤着声儿,“梁子,你说柱子偷拿东西,可得有证据。他可是你亲兄弟,你别弄错了。”

    梁子心里很难过,郑氏一向惯着柱子。他不嫉妒,可柱子偷东西,他可不是发现一次两次的了。

    因为物件不值钱也不起眼儿,诸如:弹弓子,铁片子、头绳子……

    梁子也没在意,觉得弟弟年幼,说了他几句就过去了。

    可如今偷到元娘头上了,他就不答应了。

    他也到了成家立户的年纪,爹娘很看中元娘的事情,他一早就知道了。否则,他近两年儿也不会大着胆子,时不时地给元娘送东西。他早就把元娘将成自家人来看待了。

    更何况,元娘对他也不是无意。昨晚他可是抱着元娘偷偷给他的鞋垫睡着的。

    梁子不是没长脑子的人,他知道自己这么般风风火火地跑来,定会引得众人注目。

    但他必须这么做,必须给爹娘一个警醒,不能再这么糊弄下去,让柱子酿成大错。

    梁子见他不承认,就从怀里掏出香粉盒子,“这是啥?”

    柱子一看,眼睛就直了,“你去我的树洞子里了?”

    梁子知道柱子藏东西的地方就在院门前的一个树洞子里头。

    接着,柱子就做了一个让人意想不到的动作,他一把抢过香粉盒子,抬腿就要跑。

    岂料,他爹的动作更快,一个飞脚,就把柱子给踹倒在地。抓起扫谷场的大扫帚,照着柱子身上一顿狠打,柱子的惨叫声顿起。

    “偷了东西,你还敢跑?看老子今天不打死你的!”

    何氏早在梁子拿出香粉盒子时就知道是元娘的没错。那天集上元娘买回来,特意拿给她看的。说是要给她用,她这辈子也没用过那精贵的东西,哪能用呢,就推还给元娘了。

    这柱子偷东西,可不是件好事。所有人都觉得这孩子该打,郑氏心疼,也没办法。她也恨着呢,这柱子一点也不给她作脸。

    张老爷子看打得差不多了,就喝住大魁别打了,可大魁都给气疯了,哪里敢停得下手,还是张义忠上前,一把拽住扫帚给硬拦了下来,“行了,不能再打了。孩子年纪小,这次打了就能长记性了。”

    大魁让柱子爬起到,到老张家人面前跪下嗑头认错,说再也不敢了,这事儿才算完。

    到了晚间,老张家人在饭桌上说起这事儿,都觉得有些遗憾。

    大魁这一家子没的说,都挺好。就是这柱子,给抹了黑。好在年纪不大,要是能勤加管教,学好也不是不能够的。

    饭后,张义忠就把大魁家要结亲的意思与张老爷子说了。

    张老爷子抽了半晌旱烟袋,才道:“这亲事我也中意。至于说柱子嘛,谁这辈子能不犯个错儿,浪子回头金不换。孩子将来不走错道,就没啥大事儿。”

    张义忠就点头,说自己也是这个意思。

    元娘在听到梁子不顾自家脸面,把柱子给教训了一顿后,又惊又羞。梁子对她的心意,她可是再清楚明白不过的了。

    就在张义忠找张老爷子说结亲事儿的时候,这边,何氏对元娘也提了这个话头。

    “梁子人品不错。瞧今天闹得这一出,想来想去,虽有点膈应人,但也瞧得着出来梁子对你的心思。咱不冲别的,就冲着梁子,早点定下来,也行。你说呢?”

    元娘不吱声,脸通红。

    二娘就坐在一旁撇嘴,“有啥可说的,我姐可相中梁子哥了。哎呀,你打我干啥?”

    “你招人烦,你不知道啊?”

    何氏看出元娘也在矫情,就扯开两人,“都少说一句吧。二娘你也是,你要听你大姐的话,何至出今天的事儿。”

    二娘就噘着嘴,不敢吱声了。

    “你要是同意呢,等你爹回来,看你爷是啥个说法。”何氏捋了捋元娘的头发,第一次发现,孩子都已经长得这么大了,大到都可以说亲事了,“你婶子也是个热心肠,你若能嫁过去,她不会亏待你的。我今天也与她说了,订亲可以,但成亲得再过两年。你就当是娘有私心吧,这家里头才刚过得像点子样,娘指望着你呢……”

    “娘,这话你就别说了。就算你要我现在就嫁人,我也不能同意。咱哥还没娶亲呢,房子没盖起来,亲事没订下来,我也不能安心出嫁。”

    何氏听了点头,眼泪就掉了下来,元娘这孩子就是懂事,让人暖心呐。RS