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第120章 军器局

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    邓财走后,杨河也打算在邳州城逛逛。

    想起十月的时候曾向波涛汹涌下了一大批订单,也不知这些商货到没到,正好去问问。

    这个王琼娥在邳州城颇有经营,似乎有一家店铺,就位于米市街内。

    当下杨河等人骑马过去,仍由胖皂隶刘可第带着,转过一条条街巷,如馆驿东西二巷,夫厂巷、观音堂巷等等,就到了米市一条街,这边都是米铺,多达十五六家。

    最大一家王记米铺,就属于那王琼娥的产业。

    杨河等人到了这边,熙熙攘攘,来来往往都是商客,很多明显操着外地口音。

    杨河看了几家米铺,格局都差不多,后面是仓库廒间,前方是大堂,堂上有柜台与米桶,桶上挂着一个个竹标签,注明着什么米面。

    看了下价格,秋收后,粮价略有回落,一石米多在一两八钱左右,这个价钱虽然离谱,但百姓咬咬牙还可以忍受,若到青黄不接的时候,可能又要飑升到四五两一石。

    那时百姓又要卖儿卖女,流离失所了。

    “趁着便宜,多买些粮回去。”

    杨河寻思。

    一千石粮不过一千八百两银子,他的负担还很轻松。

    杨河打算买个两千石粮,这样加上库存缴获,就算庄中添人,也可以支持到明年夏收。

    他来到王记米铺,来来往往都是购买米面的顾客,生意非常兴隆。

    明时徐州到了万历年间,有人户三万四千户,人口三十五万四千,邳州人口虽不如徐州,但也编户四十七里,领县二,加上泇运河开通,城内外聚集的人口越来越多,对商品米面的需求非常大。

    大大的“王记米铺”四个大字招牌挂着,杨河等人下了马,早有眼尖的伙计迎上来招呼。

    杨河让韩大侠在外看管马匹,他正要走进铺去,这时一衣着华贵的中年男子出来,身旁伴着几个掌柜样子的人。

    看到杨河,中年男子惊喜的招呼:“杨相公?”

    杨河一看,这中年男人以前见过,却是王琼娥身旁那亲随管事黄叔。

    他说道:“原来是黄管事,什么时候来的邳州?”

    黄叔含笑道:“却是昨日方到,押送商货上来。”

    他热情的将杨河迎进去,杨河等人的马匹,也吩咐拉到后院去照料喂养。

    然后杨河等人被带到客堂,这里布置得典雅又大气,触目皆是黄花梨家具,地上还烧着地暖,温暖如春。

    有侍女奉上茶,黄叔致歉道:“鄙家小姐有要务在身,不能前来邳州,不过她也吩咐在下,一定要向杨相公当面致歉。对了,这里有她亲笔书信,又有为杨相公备置的薄礼……”

    杨河接过黄叔递来的王琼娥道歉信,纸张精美,带着淡淡的香味。

    封面上写:“杨相公亲启。”

    字体娟丽秀美,颇有大家手笔。

    打开后,上面写着:“奏请杨相公钧鉴:始承君恩,满心欢喜难自抑。匆匆归,千千不舍与妾断厮语,然思念之情无绝矣。……今俗务缠身,难能北上,惆怅于怀无人能倾吐也。略备薄礼,以舒贱妾忧思难忘,怯责恨悔之心矣……忆往昔,时光虽打马过,犹新在目……妾王琼娥笔……”

    黄叔品着香茗,一边偷窥杨河的脸色,身后胡就业等人也探头探脑,不知那波涛汹涌给自家相公写什么。

    杨河看着书信,不置可否,这样的公文信,他后世一口气可以写个十封八封。

    不过后世的商人品味比较差,表达歉意的方式是看你喝多少酒,真正的内涵,连此时的青楼女子都比不上。

    收起王琼娥的道歉信,杨河又看那王琼娥为自己备的礼物。

    倒很丰富,有一斤的吓煞人香,一套正品的紫砂茶壶,几个精美的黄铜手炉,几条玉石卡簧鞓带,几件貂裘斗篷,斗篷颜色或白,或黑,或紫,或青,款式多样。

    又有幞头,暖耳,衣衫,几双精制皮靴。

    皆是全牛皮、牛筋、桐油麻线手工缝制,三层靴底钉着足钉,非常结实,估计至少二十年寿命。

    内中不知什么毛,非常保暖的样子。

    又有零零碎碎别的礼品,多是冬日可用之物。

    杨河看得满意,心想这波涛汹涌倒有心了,果然是会做生意的人,这样就能拉住客户。

    杨河看礼物的时候,身后的刘可第、胡就业、曾有遇等人则是咋舌,好丰富的礼品,别的不说,光那一双皮靴,就不知要多少两银子。

    各人心头颇有羡慕,这杨相公真好啊,动不动就可得到那等层次女子的青睐,再看看自己,唉。

    收好各色礼品,杨河又坐着喝茶,黄叔表示,杨相公要的各类商货,皆已备齐,随时可拉到新安庄去。

    同时他又试探表明,听闻新安庄要开设圩集,希望他们王家,可以在圩中开设几个店铺。

    杨河浏览着货单,当日他向王琼娥下了大订单,铜、铅、硫磺、盐、米、黑铅、白铅、生铁、熟铁都有,特别两百斤苏钢,一斤就要六两六钱银子,此时皆已备齐。

    这大胸妹果然实力雄厚,是个可长期合作的伙伴。

    同时想,这些家伙的消息倒灵通,就会见缝插针,同时也非常会预估市场,他新安庄的潜力,明眼人都看得出来。

    他说道:“开设店铺没问题,不过这税钱肯定是要交的。”

    黄叔微笑道:“这当然。”

    王府在新安庄前开设店铺是好事,省得自己购买商货要跑到邳州来。

    不过先小人后君子,他们开店肯定要收钱。

    眼下收税虽然不可能收多少,但也必须形成规矩。

    来而不往非礼也,看王府在邳州、淮安颇有人脉,杨河希望他们帮自己留意,各处有技术的工匠流民,希望能帮自己招到新安庄去。

    黄叔一口答应了下来,做生意这人情往来是相互的,帮新安庄一些小忙,也等于拉近了彼此的关系。

    杨河又追加了一千石米的订单,早前他向王琼娥下的订单之一,就有一千石米,眼下涨到了两千石。

    刘可第在后看得咋舌不已,这杨相公果然是有钱人,又近两千两银子砸出去,面不改色。

    黄叔身旁的众掌柜眉欢眼笑,与这样的豪客做生意就是痛快。

    黄叔询问杨河晚上可有安排,他想在邳州最好的酒楼宴请杨相公一行人。

    杨河沉吟,言自己打算宴请军器局的南大使,也不知有没有时间。

    黄叔忙道,军器局的南大使他也熟稔,希望能帮点小忙,杨相公这顿酒,他请了。

    ……

    第二天,杨河等人随同军器局的大使南臣前往军器局。

    昨晚宴会,这大使南臣前倨后恭,他虽是九品小官,却也端着架子,矜持傲慢,杨河的生员身份他不以为意,毕竟只是一个有功名的读书人罢了,又没有实权。

    新安庄之事他也听说了,那又如何,他待在邳州城内,杨河剿灭再多的匪贼,跟他又有什么关系?

    只不过碍着皂班衙役邓财的面子,还有那几十两银子的礼盒,勉强前来。

    不过酒桌中还看到黄管事,更对那杨河非常尊重,这事情就不一样了。

    黄管事背后站着谁,邳州城谁都知道,阎府那位女子,更与州尊都保持着良好关系,他可不敢得罪。

    所以当晚众人谈笑风生,第二天南大使更亲来客栈,带同杨河等人前往军器局。

    邳州城内有知州署、察院、工部分司、邳宿河务同知署、经历司、镇抚司、五所千户署等衙署,军器局却是在城东南。

    大明的火器与武器制造,京师有兵仗局,制造威力较大的攻击性火器,各地方与卫所有军器局,制造一般性的火器和冷兵器。

    邳州因为是军民同城,卫所的军器局,也并到工部内去,所以这边只有一个军器局。

    不过到了破烂的军器局中,里面冷冷清清,除了一个攒典值班,不说副使,连一个工匠都没有。

    杨河并不意外,早前大明各军器局还有任务,比如一年要造弓箭多少,腰刀多少,盔甲长枪多少,鸟铳三眼铳多少杆,但现在除了府城,各地方军器局废弛久矣。

    而且邳州位于运河边上,特别泇运河开通后,这边的主要任务是运粮防河,每年运米四万八百石,造浅船十三只三分,已经没人再关心军器局的事。

    这边军匠约有六十七户,然现在虽在册中,谁又知道他们去哪了?

    杨河不以为意,他要的就是这份名册,依昨晚大使南臣透露的消息,邳州军匠虽大量逃亡,应该还有约三十户的军匠居于城内。

    这些人,都有向局内交纳“买闲钱”,自谋营生去了。

    大明眼下贿赂成风,军队中军官重要收入是“买闲钱”,每个士兵,每月给上官一些钱,就可以不操不点,自顾自去干别的营生,甚至马匹都可以买闲。

    军匠同样如此。

    不比民匠,交纳班匠银后,可以名正言顺干自己的营生,比如郁铁匠,他在邳州就有自己的铁铺。

    这些军匠,理论生活来源都是月粮,没有田产,类似后世的国营工人,纯靠手艺过日。

    只是每月三斗粮,可能还要克扣了一两斗,然后有上工的话,日支粳米八合,这点粮食工钱怎么满足一家老小的需求?

    人挪死树挪活,接私活就非常普遍了,特别乱世之中,各村各寨对武器的需求量大,他们不愁没有活干。

    比如各村寨的鸟铳哪来的?

    世世代代,这些人其实颇有手艺,他们私自打造,卖给民间商人的武器是十分精良的,就连外国的夷人也向他们购买火器。

    当然,若有官府招集,那就不情不愿,敷衍了事了。

    时人笔记就言:“尝闻东西两洋贸易,诸夷专买广中之统。百姓卖与夷人者极其精工,为官府制造者便是滥恶。以此观之,我中国不肯精工耳,非不能精工也。”

    也不能说他们做得不对,毕竟都是鼠目寸光的小老百姓,遵从的是你不仁我不义态度,当官的、当兵的、有钱的人都不在乎,国家危亡跟我有什么关系?

    反正到时外敌打来,你有狼牙棒,我有天灵盖便是,一起玩玩,众人陪着不寂寞。

    花了五十两银子,杨河让张松涛抄了一份名册。

    张松涛抄写的时候,南大使就与杨河闲聊,对他招募这些军匠并不在意,在他看来,区区一些工匠能干什么,那杨相公身为秀才,难道还能造反不成?

    最多造些武器自保罢了,毕竟他新立一个庄子。

    多一事不如少一事,他更懒得询问,反正银子收下,皆大欢喜便是。

    不过他消息也灵通,知道新安庄要立一个圩集,就试探询问,他有一个亲戚,开了一家肉铺,不知可否在集中设店?

    杨河问了一下,原来是南大使小妾的哥哥的儿子的娘家人,是个屠夫,注意到新安庄要设集,那边附近人口一万多,购买力还是很猛烈的,就央求到他这边来。

    听说是肉铺,杨河表示欢迎,他庄中无肉不欢,对肉食的需求量是非常大的。

    不过丑话说在前方,他说道:“集中自有规矩,这税钱肯定是要交的。”

    南大使笑道:“那当然。”

    他已经给亲戚争取到一个机会,到别人地盘孝敬的钱免不了,这就不归他管了。

    ……

    当日,南大使还应杨河之请,派攒典王奉去招集军匠。

    找了一天,约找到十户人,就算杨河许下的条件很优厚,也只有两户军匠愿意前往新安庄。

    因为杨河条件虽优厚,但有一个前提,三年内不得离开庄子,这些军匠认为妨碍了他们的自由。

    而且,他们现在都有私活在手,日子并不会过不下去,甚至有的人过得很好,比如一户谷姓军匠,手中就有一个庄子三十杆鸟铳的大订单,对新安庄的条件不屑一顾。

    王奉得了杨河五两银子的好处费,最后的结果让他有些歉疚。

    杨河也不能责怪他,只是心中一叹,专业人才真难找啊。

    就算自己记得导弹的图纸,在这个世界只能干瞪眼。

    记得再多资料又如何,没有人什么都是空。

    看攒典王奉是个厚道的人,杨河拜请他每五日抄一份邸报送到新安庄去,每月会给他一两五钱银子的抄写费。

    王奉高兴的答应了,眼下他比较清闲,抄抄写写,每月就有一两五钱银子轻松入手,又可结交新安庄主杨河,何乐而不为?

    跟军器局大使南臣不一样,攒典王奉敏锐的觉察到,这个年轻的秀才是个大有前途的人。

    结交他,只有好处,没有坏处。

    ……

    不过杨河等人带着两户军匠回转客栈,让他们回家收拾的时候,事情又有变卦。

    却有一户军匠反悔了,他们私下嘀咕,最后结论,新安庄虽说得好,但前途未知,眼下他们收入虽不如谷家兄弟他们,但每月也有一两杆鸟铳,几把刀剑的工钱收入。

    这好处是看得见,摸得着的,他们也不求大富大贵,小富即安,甚至能过下去就可。

    新安庄说得再好,也是镜中花水中月,眼下收入才是实实在在,还是不要变了。

    特别新安庄这两天他们也听过,是很利害,剿灭了焦山匪。

    然树大招风,又引起匪贼报复怎么办,真不如在邳州城内安心。

    所以他们就反悔了。

    胡就业暴跳如雷,怒骂道:“我日嫩管管,憨么子讨打是不是?”

    那军匠只是梗着脖子道:“俺不去了,俺每月有二两银子收入够了。”

    杨河皱眉看着他,道:“强扭的瓜不甜,不愿意就罢了。”

    杨河淡淡对这军匠道:“滚吧。”

    ……

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    又恭喜几位工匠被录取了。(未完待续。)