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第三三五章 凯旋!

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    1895年12月18日,上午,天津大沽口。? ..

    一大早,大量人群开始在港口附近汇聚。原本因为列强联手封锁而变得冷冷清清的北方第一大港,忽然再次热闹起来。根本弄不清什么国家大事、外交纷争的力巴脚夫车行把式,以为大买卖又要来了,指不定就是入冬之前最后一次狂欢,忙不迭的从家里涌出来,各自捎带家伙事儿奔向那里。

    但到了地方才发现,他们的老大的老大甚至更大的老大如詹六爷等人,居然也早早来到扩建一新的港口。各种车辆在码头外停车场密密麻麻的一堆,有大量黑衣警察正端了枪械设立隔离线,把越积越多的人群堵在外头。

    “怎么个意思这是?不说有活儿要干了的嘛,怎地就弄出这些个大人物来?出啥事了?”

    天津老少爷们的反应煞是快捷,马上就觉出不对劲,急忙问早来的人。

    “不知道哇,咱也是听着动静儿赶来的。您瞅见没,咱们师爷都来了,那不正靠前问着么?”

    “哎哎哎,我听说啊,前些日子不是洋人跟杨大老板闹别扭的么?弄得咱们没活干了,保不齐是那话儿弄岔了,两下里要掰?”

    “嘿呦!真要是那样儿可坏了菜喽!这日子刚刚有点起色,再那么折腾一回,老少爷们不都得喝西北风啊?不成,得赶紧问问明白喽!”

    “就是嘛,赶紧的吧,家里老婆孩子都等米下锅呢。这大冷天儿的可别再整出那黄子来……。”

    七嘴八舌的议论之中。有力气的。胆量大的,自觉有点身份的,急忙往前挤出几个身位去,问警察或者什么人追根究底的。但不管怎么问,对方都是讳莫如深,没有一个明确的答案。这就更让等待的人群心中跟揣了几十只兔子似的,百爪挠心,痒痒的难受。

    天津老少爷们向来看热闹不怕事大。加之可能会发生与自己生计息息相关的大事,恨不能马上听到个明白人给句痛快话儿。实在弄不到,那就不肯罢休,于是胆大的开始在人堆里煽乎起来,嚷嚷声越来越大。

    就在这时,由打城区和租界那方向的大陆上,忽然扬起一片淡淡的烟尘。不大会儿功夫,就见数不清的汽车一辆接一辆的轰响着开来。每辆车前面飘扬的小旗子,让明眼人一下子就认出,这多半是革命军政府和部队的来历。另有一些造型更为豪华的。那亮闪闪的车牌,却也早已被老少爷们倒背如流。赫然是当地有头有脸的大人物们的座驾。

    站在后面挤不过去的人眼珠子差点瞪出来,惊呼出声:“我滴的乖乖!怎么了这是?天津卫的大人物都出来了嘿,这是要迎接谁?慈禧老佛爷出宫大概其也就这阵势了吧?”

    “嘁!屁的老佛爷,自打那老娘们上台,咱们老百姓过了几天舒坦日子?还不如人家军政府的杨爷能体谅咱这些庄户人儿。不过您还别说,今儿这场面可有点大,有日子没那么热闹了吧?上回还是新军打了胜仗回来?”

    “我说爷们儿,您这嘴上可缺个把门的啊,保不齐咱们这人堆里头就藏着几位大内密探什么的……估计他也不敢出来。”

    “打仗?没听说哪儿打仗啊!革命军如今不都在操练的么?朝廷是有那心没那胆儿,难道是洋人?”

    “不知道,等会儿瞅瞅兴许就明白了……哎哎哎,都别挤了,人出来了!”

    成排的汽车在最内层纷纷停住,头戴黑白两色钢盔的警卫往两边一排,形成密集的人墙,这阵势让人群顿时发出一片哄闹声!

    就在万众瞩目之下,杨浩为首的一大群军政府头头,和当地的名流大人物们纷纷从车里出来,在停车场上稍作汇聚,立刻向码头边步行前进。

    紧跟着他们行进的步伐,人群跟涌动的岩浆一般滚滚往前转移,一个爆炸性的消息同时在他们之间迅速传播开来。

    “北洋海军打了大胜仗,灭了四国洋鬼子的几十条大兵船,今儿这是要胜利班师啦!”

    “嚯!这动静可真是大了嘿!哎我说,之前怎么都没听过呢?以往这种事儿不都是先在报纸上登出来的么?怎么今儿反过来了呢?”

    “就是啊,太不对劲了!该不会是中间儿出了什么差头儿吧?”

    “赶紧的瞧瞧!”

    ……打仗,打大胜仗,对于京津一带的老百姓来说,这都不算什么新闻了。从去年到现在,朝廷大军胜败反复,已经把他们的神经磨砺的格外坚韧。直至打赢了日本鬼子,老少爷们也都没觉得太激动---小日本嘛,那身段儿哪能跟咱大中国比?

    但今年开始跟洋人冲突起来,气氛就紧张的要命。上回冷不丁灭了英国十条战舰,不少人提心吊胆到现在,谁都知道洋鬼子那操行,绝对不肯吃亏就是了。

    可万万没想到,今天突然来的消息竟是如此令人错愕,一不留神,这又打赢了?还是四国的洋人?牛皮吹大了吧!

    不只是围观的老百姓了,刚刚下车的各界名流也是一点心理准备都没有。仍然身兼《国闻报》总编职位的严复紧走几步,追上众人簇拥下的杨浩,嗔怪的道:“这么大的事儿你怎么不早说一声?让咱们报纸先宣传一下,也好让全国人民都高兴起来?”

    杨浩淡定的笑道:“非是要故意隐瞒,实在不想让洋人有半点心理准备,打他们个措手不及不是更好?再说,时下国民心中畏惧洋人的心态严重,提前造出声势却看不到真情,不免谣言满天飞。我其实更发愁因此而导致盲目的自大和保守势力的抬头。”

    严复的思路给他立刻带进沟里去,肃然点头:“说的是啊!咱们国人封闭太久,正需要一次大破大灭来彻底摧毁积累千百年的腐朽气氛。而今却一再取胜。不免让他们错以为那些固步自封的东西是对的。大大不利于我们推行新学新政。……哎?你别把话岔开。这回到底打成什么样了?”

    杨浩露出一丝苦笑:“大胜!歼灭敌舰二十一条,俘虏八条,并俘获列强各国联合海军总司令西摩尔以下官兵数千人!”

    “这个……!”

    严复和旁边竖起耳朵的人禁不住倒吸一口凉气,这消息,太惊人了!

    自来大家都觉得,洋人的战舰一般比较强大,要不然他们能转了半个地球来打得大清满地找牙?尤其是英国人,那是世界一等一的超级大国。等闲都惹不起他们的。

    上回灭了那十条破船,公布出来的详情众人都看过,分明是一队几十年前的破船,一条铁甲舰都能将其横扫的玩意,纯粹是彰显英国的威势而存在。

    但今番只怕不同,英国人既要复仇,怎么都得拿些像样的大家伙出来吧?

    不少之前与洋人诸多合作的洋行买办和政府要员,不止一次的听洋人放风吹嘘,说他们的战舰有多么强大。各国联盟为了唯独杨浩,制造众叛亲离的氛围。故意鼓吹其惊人实力,尤其代表着国家强权霸道的战舰。基于此。严复等人也都知道了,英国如今拥有八条排水量一万五千吨的超级大舰,一条都赶上两条铁甲舰了。

    这反映在众人的思维中,英国人实力数十倍于北洋水师,乃是不争的事实。他们之前也都在为杨浩发愁,惹上这样的敌人可怎么办?最近一个月来,多方面的联手围剿,弄得局势紧张暗潮汹涌的,哪里料到会有如此惊人的转折!

    这消息好似一个炸雷,在大家伙的心头轰然响起,随即口口相传迅速蔓延出人群之外,传遍整个港口码头。

    脖子都伸长了三寸的老少爷们一听这话,登时惊得目瞪口呆,紧跟着喧闹议论好似炸了马蜂窝一样的喧腾起来!

    “灭了二十一条战舰!”

    “还抓了八条!诸列位,自大大清国定鼎江山以来,跟洋人打过那么多仗,有过这样的大胜么?”

    所有人脑袋摇的跟拨浪鼓似的,别说没听过,造谣编瞎话的都不敢这么说啊!牛皮吹破天了!

    合着整个北洋水师一共才几条船,满打满算的也不上数,冷不丁弄出这话儿来,让人实在难以相信。莫非那洋鬼子的战舰,还都是之前的那些一个鸟样的破烂货?

    不少人只能往这上面想。但瞅瞅眼前的架势,他们又不敢淡定了,杨浩和军政府的大人物们都出面,显然没那么简单啊!

    一时间,无数人心中惴惴,既充满了亲眼看到真实情况的渴望,又夹杂着对那结果的一丝丝担忧。当真弄出那么大的胜利来,却不知道是福是祸了。洋鬼子,那能是好对付的么?

    满场的吵闹喧哗声,反倒低了不少。

    12月的大沽口,离着封冻已经不远。往年这时候一般是最后的船云集卸货,之后多半就在江南一带停住,天津的人也都开始进入没什么活儿干,窝冬。最近一个月的商战,导致进出的更是只有杨氏旗下和炎华商会的船舶,外洋的基本都见不着。

    从码头往外看去,海面上冷冷清清一片寒冷寂寥。

    但没过多久,就见一片灰蒙蒙的烟气升起,随后,眼尖的人发现一道道桅杆从海平面上冉冉升起!不一会儿,数十条战舰的身影由远及近,好似从水中腾起的蛟龙,展现出雄伟的身姿,磅礴气势,逼人而来!

    “来了来了!真的是海军兵船啊!”

    “数目还真不少,比之前的水师多的多哇。那模样怎么看上去不太一样?”

    “我瞅着也不对劲,还有您瞧,那里头不老少都挂着白旗的么,当真是俘虏?”

    “这可奇了怪了,活一辈子也没见过洋人挂白旗的……真是要变天喽!”

    嘁嘁喳喳,窃窃私语,莹莹嗡嗡的嘈杂热闹。

    终究靠裸眼看不清太多东西。绝大多数人只能瞎猜。

    严复等人有望远镜可用。忙不迭的抓过来仔细观瞧。就见一条水师巡洋舰开路。后面是一个赛一个的雄伟大舰紧跟上,赫赫扬扬浩浩荡荡,速度不徐不疾,旗幡招展霸气四溢。

    但这些船,跟他们概念中的北洋水师完全都不一样啊!

    严复知道的东西多,吃惊的问杨浩:“这就是改装过后的战舰?果然大不相同!”

    不说别的,以往每条战舰上都镶嵌的低矮挫司令塔,和大的离谱的桅杆。而今正好反过来。明显雄伟许多的厢式舰桥,被融合进去的主桅和烟囱,从低干舷变为高干舷的船体,等等一切改变不能说面目全非,至少脱胎换骨了。

    杨浩笑着点头:“若非经过一番大改,将装备性能成倍提升,又如何能轻易击败强大的西方列强海军?所有胜利来之不易啊。”

    严复终究是海军出身,顿时大感兴趣,不由分说抓着杨浩就问其中详情。

    舰队开过来还要很长时间,杨浩等人闲来无事。正好先做个粗略的了解。不过这事儿不用他亲自费嘴,自有海军军官按照保密标准。对侧耳倾听的众位大人物开始一五一十的解说双方的战舰详情。

    当听到本方战舰的主炮居然全部提升到一分钟一发的射速,严复禁不住抚掌大笑:“妙!妙极了!仅是此一优势,足可将我海军实力提升数倍!再加上射程和精度提升,以两条铁甲舰之能,足可媲美英国人的顶级战列舰!此战赢的毫无侥幸!”

    火炮射速,是中日海战中一个令人印象极其深刻的重要指标。若非杨氏出手,北洋水师早都被日军的速射炮给打成了筛子,大败亏输。

    再就是航速,也是此番胜利的关键所在。北洋海军出动的每一条战舰,航速都提升到了18节以上,对比列强联军最低14节、最大18节的差距,优势十分明显。再加上机动性和作战的突然性、主动性,多方因素辐辏,不难总结出这场胜利的不少端倪。

    这也是杨浩有心向外放风,让全国有识之士认真看清楚,战争的胜利从来都不是靠哪一个英明神武的大人物说两句大话,就能吹出来的。北洋水师一年多来的胜利,都建立在技术革新武器升级等方面,固步自封只会招致惨败。

    不过他只能勉力为之,究竟效果如何,只能报以谨慎乐观。

    别说是消息闭塞的十九世纪末,就是到了网络发达的二十一世纪,整天泡在网上的那些人明明可以轻易获取无数的信息,不照样还是脑残的追捧所谓公知精英炮制的各种假消息,甚至邪-教的胡言乱语?

    信息获得渠道过少的时代,人们容易被蛊惑忽悠,因为缺少参照。历朝历代造反生事的邪魔外道之所以能存在,多半因为文人士族阶层对文化知识获取渠道的把持,和对社会地位的过度控制导致的愚昧。

    而信息量过多的时代,则又因为思想控制和教育缺失,导致民众没有培养成理性辨析的思维能力,被洪水一般的信息冲击下干脆放弃自我选择,由此而成为任人摆布操-弄而不自知的傀儡。

    更有一种悲哀,则是数千年来追捧“圣人”、“智者”的观念,让多数中国人习惯性的把某些本来是广大人民群体智慧创造的成就,轻易归功于一两个领袖人物,甚至无原则的夸大他们的功勋作用,反而给自己扣上一副枷锁。

    这种影响深远的思想,自古至今数千年来,从文人士大夫追求辅佐“圣君”开创盛世,到后来一个再小的团体都要无限凸显领导作用,形成蔓延整个民族的滥觞。几番试图打破的行动都告失败,不能不说是人类文明的悲哀。

    杨浩本身没那么伟大,但他必须严格按照缔造一个文明进步开放智慧时代的标准,注意自己一言一行的影响。以前他只是个默默无闻的社会底层,自然觉不出来。现在,他却是一名声闻世界的革命领袖,就得小心别一下被人捧上神坛,当真成了文人阶层群体糊弄的泥胎傀儡,那才叫笑话!

    海军军官宣讲的文案中,反复强调技术革新带来的巨大作用,对于作战部队的指挥则尽量客观,不让人轻易生出看《三国演义》时的感觉。动不动就是几个大人物高瞻远瞩、运筹帷幄,呼风唤雨撒豆成兵,一下子抹平双方之间的巨大实力差距。太荒唐。

    虽然如此,待到技术宣讲完成,在场众人依然忍不住发出赞叹,纷纷对杨浩称贺不已。

    杨浩苦笑之余,只好拽着严复再三叮嘱,务必在接下来的报纸媒体宣传之时,把这个概念贯彻下去。

    他们的谈话内容,被有选择的分批传播出去给前来围观的民众知道,省的他们瞎猜疑乱起哄。一条条类似秘闻般的消息,迅速引起一叠声的惊叹,许多读书人甚至还记着去年公布的北洋水师舰船数据资料,两下里一对比,立即就有了无数可以议论的亮点。

    不知不觉一个小时过去,威武雄壮的舰群终于开到近前,当“定远号”缓缓靠向岸边码头时,那大了一圈儿的优美身姿,登时夺去所有人注视的目光!

    杨浩迎上前去,与缓步下来的刘步蟾肃然敬礼,随即握手热烈的摇晃,笑道:“辛苦了!”

    刘步蟾难掩心中激动,朗声道:“幸不辱命!”

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